東洋医学では、人の体は五臓六腑とこれらから出ている経絡によって生命が維持されていると考えられています。この経絡の中を血(けつ)が流れ、外側には気が流れて、12本の経絡が全身を巡っており、気血は、生命に関すること、生殖、発育、成長、防衛、病の回復などをつかさどっております。

気血が臓腑、経絡に過不足を生じるとその部位やその部位や体全体に病や症状を引き起こすことになります。どの臓腑、経絡が異常なのかは、東洋医学独特の四診法である、望診・聞診・問診・切診(せっしん)によって治療方針、証(あかし)を決めます。

実際は、四診法と脉診、腹診を総合的に判断して、どの経絡にバランスの過不足が生じているかを診断し気の不足の場合は、補い過剰の場合は取り除きます。血の場合も同じようにおこないます。この方法を「本治法」といいます。